इंटरनेट इंटरनेशनल नेटवर्क ( International Network ) का संक्षिप्त रूप है | इंटरनेट एक ऐसा विश्वव्यापी कंप्यूटर नेटवर्क है जिसमें विस्तृत जानकारी एकत्रित कर कंप्यूटर पर उपलब्ध कराई जाती है | इंटरनेट सर्किट द्वारा एक दूसरे से जुड़े हुए छोटे-छोटे नेटवर्कों और दूसरे कंप्यूटरों का संगठित समूह है जिसमें व्यापारिक, शैक्षणिक, वैज्ञानिक तथा व्यक्तिगत आंकड़ों का हस्तांतरण होता है | इंटरनेट से संबंधित सॉफ्टवेयर सभी प्रकार के कंप्यूटरों पर चाहे वे DOS और यूनिक्स पर आधारित हो, कार्य कर सकता है | सामान्यतः इंटरनेट का उपयोग संवादों से संबंधित आंकड़ों के प्रकाशन के लिए हो सकता है | इंटरनेट के जरिए व्यक्ति अपने-अपने संवादों को तुरंत एक दूसरे के कंप्यूटर स्क्रीन पर पढ़ और जान सकते हैं तथा अति शीघ्र जवाब भी दे सकते हैं |
इंटरनेट की परिभाषा
पाल ईo हॉफमैन के अनुसार – “इंटरनेट वह स्थान होता है जहां पर तुम सूचना प्राप्त कर सकते हो, सूचना उपलब्ध करवा सकते हो और जहां तुम व्यक्तियों से मिल सकते हो |”
आज जीवन के प्रत्येक क्षेत्र में इंटरनेट का अपना विशेष महत्व है | शिक्षा जगत में इंटरनेट का विशेष महत्व है | इंटरनेट के माध्यम से विद्यार्थी अपने अध्ययन को प्रभावशाली बना सकते हैं | इंटरनेट के माध्यम से दूर-दूर के क्षेत्रों में बैठे प्रोफ़ेसर एवं छात्र कंप्यूटर नेटवर्क के द्वारा अपने विचारों का आदान प्रदान कर लाभान्वित हो सकते हैं |
शोधकर्ताओं तथा वैज्ञानिकों के लिए इंटरनेट एक वरदान है | इंटरनेट के माध्यम से वैज्ञानिक अधिक से अधिक आधुनिक अनुसंधान सुविधाओं का लाभ शीघ्रता से प्राप्त कर अन्य लोगों से अपनी समस्याओं पर विचार-विमर्श कर सकते हैं | व्यापारी वर्ग के लिए इंटरनेट का अपना महत्व है | इंटरनेट के द्वारा अपने कार्यस्थल पर रहकर भी व्यापारिक लेन-देन कर सकते हैं | कंप्यूटर नेटवर्क विश्वकोश के रूप में भी काम करता है | इसके द्वारा किसी भी विषय पर आवश्यक सूचनायें पूर्ण विवरण सहित प्राप्त हो जाती हैं | इस प्रकार स्पष्ट है कि इंटरनेट के द्वारा हम कला एवं संस्कृति, पर्यटन, अंतरराष्ट्रीय विषयों, विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी संबंधी सूचनाएं प्राप्त कर सकते हैं |
इंटरनेट पर उपलब्ध संसाधनों के प्रयोग द्वारा हम किसी भी विषय क्षेत्र के संदर्भ में विश्व भर के लोगों से संपर्क स्थापित कर सकते हैं | किसी भी दूरस्थ क्षेत्र से हमारे कंप्यूटर में फाइलें हस्तांतरित हो सकती हैं | इंटरनेट के द्वारा संपूर्ण सूचनाएं कंप्यूटरों में भरी होती हैं | इन्हें तकनीकी भाषा में ‘वेब-सर्वर’ कहते हैं | यह सभी कम्प्यूटर एक दूसरे से संबंधित होते हैं | इस पूरे जाल को ‘वर्ल्ड वाइड वेब’ के नाम से जाना जाता है | इस पूरी प्रणाली में प्रत्येक कंप्यूटर में निहित जानकारी को ‘होमपेज’ के नाम से भी जानते हैं |
इंटरनेट की प्रमुख विशेषताएं या तत्त्व
(1) इंटरनेट सारे संसार के करोड़ों की संख्या में कंप्यूटर एवं उनमें संग्रहित सूचनाएं और उन सूचनाओं का परिवहन तंत्र होता है | यह सब उस अदृश्य दुनिया का भाग है जिसमें कंप्यूटर अपनी संग्रहित सूचनाओं एवं आंकड़ों को अतिशीघ्र संप्रेषित करते हैं |
(2) इंटरनेट का प्रयोग करने हेतु एक व्यक्तिगत कंप्यूटर ( PC ), टेलीफोन लाइन, एक मॉडेम तथा सॉफ्टवेयर की जरूरत होती है | कंप्यूटर द्वारा आंकड़े फॉर्मेट से इकट्ठा होते हैं तथा टेलीफोन लाइन उन आंकड़ों को ‘एल लॉग फॉर्मेट’ में संचारित करती है |
(3) सॉफ्टवेयर कंप्यूटर का वह हिस्सा है जिसके सहयोग से इंटरनेट को मनुष्य संचालित कर पाता है | सॉफ्टवेयर को स्पर्श कर अनुभव नहीं किया जा सकता |
(4) इंटरनेट के संदर्भ में हमेशा डब्ल्यू डब्ल्यू डब्ल्यू ( www ) शब्द उच्चारित होते हैं जिनका विस्तार रूप है वर्ल्ड वाइड वेब ( world wide web ) अर्थात विश्वव्यापी सूचना तंत्र का संजाल | इस वेबसाइट पर आकर कोई भी व्यक्ति अपना वांछित कार्य सरलता से संपन्न कर सकता है |
(5) इस समय इंटरनेट का सर्वाधिक उपयोग ई मेल ( इलेक्ट्रॉनिक पत्र ) के लिए किया जा रहा है | ईमेल भेजने या फिर ईमेल प्राप्त करने के लिए एक ईमेल एड्रेस का होना आवश्यक है | इसके लिए किसी वेबसाइट की सहमति प्राप्त कर ईमेल एड्रेस बनाया जा सकता है | ईमेल एड्रेस के बदले में कुछ शुल्क अदा करना पड़ता है | आजकल कई साइट ऐसी हैं जो अपने उपभोक्ताओं को कुछ नियमों व शर्तों पर मुफ्त ईमेल एड्रेस भी प्रदान करती हैं |
(6) इंटरनेट पर व्यक्ति अनेक प्रकार से काम करता है | जब वह एक ही वेबसाइट पर कई वेब पेजों को देख रहा होता है तब उसे ‘ब्राउज़िंग’ कहा जाता है | जब किसी एक वेबसाइट से अन्य वेबसाइट पर जाया जाता है तो उसे ‘सर्फिंग’ कहते हैं |
(7) इंटरनेट पर वेबसाइट खोजने की सुविधा रहती है | इसे तकनीकी भाषा में ‘वेब इंजन’ अथवा ‘सर्च इंजन’ कहते हैं |
इंटरनेट की उपयोगिता/ लाभ या महत्व
1. सरलता से प्रयोग
इंटरनेट का प्रयोग करना बहुत सरल होता है | इसमें तकनीकी कार्य अधिक नहीं होता | थोड़े से प्रशिक्षण से ही किसी भी व्यक्ति को नेट पर सूचना तक ले जाया जा सकता है |
2. संशोधन करना संभव
इंटरनेट में संशोधन भी बहुत आसानी से किए जा सकते हैं | बड़ी आसानी से किसी भी वेबसाइट के डिजाइन में संशोधन किया जा सकता है |
3. कम खर्चीला
इंटरनेट में अन्य साधनों की अपेक्षा कम खर्च होता है | इंटरनेट के माध्यम से परिवहन का खर्च बचता है, समय बचता है, कर्मचारियों की लागत बचती है | कुल मिलाकर इंटरनेट के माध्यम से कम लागत में भी अपने उद्योग और व्यापार को विकसित किया जा सकता है |
4. सरलता से आंकड़े उपलब्ध
इंटरनेट में उपभोक्ता को कोई भी सूचना ढूंढनी नहीं पड़ती | सर्च इंजन द्वारा यह कार्य आसानी से किया जा सकता है | सर्च इंजन उपयोगकर्ता के लिए वांछित सूचनाओं को उपलब्ध कराता है |
इंटरनेट की हानियां या सीमाएं
1. वायरस का खतरा
इंटरनेट प्रणाली में सबसे बड़ी हानि है – वायरस का खतरा बना रहना | वायरस एक प्रकार का प्रोग्राम ही होता है जो कंप्यूटर की सामान्य प्रणाली में रुकावट डाल देता है | इंटरनेट से जुड़े कंप्यूटर में वायरस के आक्रमण के अधिक अवसर रहते हैं | वायरस संपूर्ण हार्ड डिस्क को समाप्त कर सकते हैं |
2. व्यक्तिगत सूचनाओं की चोरी
इंटरनेट से होने वाली हानियों में व्यक्तिगत सूचनाओं की चोरी का खतरा सदा ही मंडराता रहता है | इंटरनेट के माध्यम से कोई भी किसी का नाम, पता, क्रेडिट कार्ड नंबर, बैंक अकाउंट नंबर आदि को चुरा सकता है तथा उसको बिना बताए उन्हें प्राप्त करके उनका गलत प्रयोग कर सकता है | इससे व्यक्ति को बड़ी हानि हो सकती है |
3. अश्लीलता में बढ़ोतरी
इंटरनेट से जुड़ी यह बहुत बड़ी एवं गंभीर समस्या है | इंटरनेट पर हजारों पॉर्नोग्राफी साइट हैं जो आसानी से प्राप्त हो सकती हैं | यह बच्चों के स्वास्थ्य और मानसिक जीवन से जुड़ी सबसे बड़ी समस्या हो सकती है | कहने का भाव यह है कि बच्चों को जो चीजें देखनी व सुननी नहीं चाहिए वह भी कंप्यूटर के इंटरनेट के माध्यम से देख-सुन सकते हैं तथा इस प्रकार से उनका शारीरिक और मानसिक और चारित्रिक नुकसान होता है |
4. अपराध में वृद्धि
इंटरनेट के माध्यम से जहां बहुत से अच्छे कार्य होते हैं वही इंटरनेट के माध्यम से अपराध में भी वृद्धि होती है | अपराधी इंटरनेट के माध्यम से बहुत ही ऐसी जानकारी प्राप्त कर जाते हैं जिसका गलत प्रयोग करके वे किसी व्यक्ति, समाज या राष्ट्र को बड़ा नुकसान पहुंचा सकते हैं |